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卡特兰又名嘉德丽亚兰，因其花朵硕大，色泽艳丽，富有美感，品种众多，有的种还具有芳香气味，被誉为洋兰之王。
卡特兰属原产热带美洲，均为附生兰，常附生于林中树上或林下岩石上。该属原生种有60种，现常见的品种大多数是它与其它属如巴拉索兰属(Brassavola)、蕾丽兰属(Laelia)等杂交培育出的优良品种。因其花型花色千姿百态、艳丽非凡，并具有特殊的芳香，被称为"洋兰之王"。
此属常绿，假鳞呈棍棒状或圆柱状，具1-3片革质厚叶，是贮存水分和养分的组织。花单朵或数朵，着生于假鳞茎顶端，花大而美丽，色泽鲜艳而丰富。花萼与花瓣相似，唇瓣3裂，基部包围雄蕊下方，中裂片伸展而显著。
卡特兰可能是人类最早栽培的洋兰之一。据有关资料记载，这种植物的茎于1818年被英国人用来作为捆扎材料，从巴西带到了英国。英国园艺学家威廉卡特里（William Cattley ）将这些枝条栽培了起来，并于1824年开花。这时，植物学家林德雷（D r．Lindley）看到了卡特兰的美丽花朵，认为是兰科植物的新种，于是用卡特里的名字命名了卡特兰所在的卡特兰属（Cattleya ）卡特兰属有60多个种。经过人们近200年的栽培育种，现在的园艺品种十分繁多，已经成为一类重要的兰科观赏植物。卡特兰属植物为多年生草本植物，属附生兰，周年常绿。植株有1－3片革质厚叶，是贮存水分和养分的组织。花单朵或数朵，着生于假鳞茎顶端。花萼与花瓣相似，唇瓣3裂，基部包围雄蕊下方，中裂片伸展而显著。
常见品种有：大花卡特兰、蕾丽卡特兰、橙黄卡特兰、两色卡特兰等和大量杂交优良品种。
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